Material para Geografía e Historia 1º Bachillerato
El Sahel es una extensa franja de África que se extiende de oeste a este, justo al sur del desierto del Sáhara. Su nombre proviene del árabe sāḥil, que significa “borde” o “frontera”, ya que actúa como zona de transición entre el desierto y las regiones más húmedas del África subsahariana.
En esta entrada presentamos un mapa para descargar (Países del Sahel) junto con unas preguntas para trabajarlas en el aula de Historia del Mundo Contemporáneo – 1º Bachillerato.
Clica aquí para abrir el mapa a mayor resolución en otra pestaña.
Desde el punto de vista geográfico, el Sahel sería una franja de un 5.000 km de largo que se extendería desde Océano Atlántico hasta el Mar Rojo. Al norte, el límite lo marcaría la isoyeta que corresponde a 100 o 150 mm por año –por debajo de este umbral comenzaría el desierto–. Como frontera meridional los expertos señalan la isoyeta 500 o 600, a partir de la cual se extiende el bosque tropical.
El Sahel tiene un clima semiárido, con lluvias escasas y estaciones secas muy prolongadas, lo que la convierte en una zona vulnerable a la desertificación y al cambio climático.
En el ámbito geopolítico, se utiliza la expresión “países del Sahel” para referirse a aquellos Estados cuyos territorios se encuentran, al menos en parte, dentro de la región geográfica del Sahel. Sin embargo, es importante entender que el Sahel no constituye una unidad cultural, histórica ni económica. Se trata más bien de una zona definida por criterios físicos y climáticos, sin una identidad común que la una más allá de su ubicación geográfica.
Desde una perspectiva histórica, los territorios más occidentales del Sahel (actual Malí, Níger, Burkina Faso o Chad) formaron parte de grandes imperios que prosperaron gracias al comercio transahariano. Más tarde fueron colonizados por Francia, que dejó una huella política (sistemas presidenciales, centralizados y laicos) y cultural (uso extendido del idioma francés) común en la región. Este legado convive hoy con el papel central del islam, que es la religión mayoritaria en todos estos países.
Actualmente, estos países comparten desafíos comunes derivados de la enorme extensión de sus territorios —en conjunto, suman una superficie diez veces mayor que la de España—. Esta inmensidad dificulta la presencia efectiva del Estado y su consolidación, especialmente en zonas remotas. A ello se suma una marcada fragilidad económica y problemas de gobernanza, que agravan aún más la situación.
Preguntas
Observando el mapa, ¿Qué países están total o parcialmente incluidos en la franja del Sahel? Nómbralos de oeste a este y describe su ubicación relativa en el continente africano.
La región del Sahel se representa como una franja. ¿Qué grandes zonas climáticas o características geográficas podrían limitar el Sahel al norte y al sur, respectivamente? Explica cómo esta posición geográfica influye en las condiciones climáticas de la región.
Utilizando la escala gráfica del mapa, estima la longitud aproximada de la franja del Sahel de este a oeste. ¿Qué porcentaje del continente africano crees que ocupa esta región en términos de superficie?- ¿Qué grandes cuerpos de agua (ríos o lagos) podrían ser vitales para la subsistencia en algunas partes del Sahel?
La franja del Sahel es conocida por su vulnerabilidad a la desertificación y al cambio climático. Relacionando esto con las características geográficas que se observan en el mapa (como la latitud, la extensión, y los países que abarca), ¿Cómo crees que estas características geográficas fundamentales pueden influir en los desafíos socioeconómicos que enfrentan las poblaciones de la región?
[Crea] Graba un podcast en el que hablas sobre la región del Sahel. [Pista: Las preguntas anteriores te servirán de guion para estructurar el discurso, pero no debes hacer la grabación respondiendo explícitamente a cada una de ellas.]
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